Saaremaa: Natur, Küstenwege und Inselkultur

Saaremaa verbindet geschützte Naturräume, Küstenlandschaften und eine ungewöhnlich dichte Kulturgeschichte. Die estnische Insel ist Teil des West Estonian Archipelago Biosphere Reserve, zu dem Wacholder- und Küstenwiesen, Sümpfe und Torfmoore gehören. Damit richtet sich die Wahl des Aufenthaltsortes vor allem danach, ob Sie Naturbeobachtung, Wanderungen, Inselküche oder historische Orte in den Mittelpunkt stellen möchten.

Natur zwischen Küste, Moor und Kliff

Für Wanderer und aktive Reisende bietet Saaremaa mehrere klar unterschiedliche Landschaftserlebnisse. Die Naturpfade der Insel sind gut markiert und mit Informationstafeln ausgestattet. Ein 260 Kilometer langer Wanderweg verbindet bestehende Lehr- und Wanderwege durch die schönsten Naturräume Saaremaas. Die Küstenwege können mit der NaviCup-App zu Fuß oder mit dem Fahrrad erkundet werden.

Im Koigi Landscape Protection Area liegt der Koigi study trail. Der Koigi bog verfügt über einen 4,8 Kilometer langen Wanderweg mit einem Holzsteg rund um den Lake Pikkjärv und einem neun Meter hohen Aussichtsturm. An der Küste setzt das Panga Recreation Area andere Akzente: Dort sind Sonnenuntergangsbeobachtung, Picknicks, Vogelbeobachtung und Naturfotografie möglich. Die Panga cliff erreicht eine maximale Höhe von 21,3 Metern und erstreckt sich über etwa 2,5 Kilometer.

Auch der Vilsandi-Nationalpark lässt sich über konkrete Wege und Informationsangebote erschließen. Der acht Kilometer lange Vilsandi study trail führt an der Südküste entlang der Korallenriffe zu einem Leuchtturm und anschließend durch die Wälder der Nordküste zurück. Das Besucherzentrum informiert über Wanderwege, Feuerstellen und Sehenswürdigkeiten im Nationalpark, verfügt über eine Dauerausstellung zur Natur, Geschichte und zum kulturellen Erbe und veranstaltet nach vorheriger Anmeldung kostenlose Naturveranstaltungen sowie naturkundliche Bildungsprogramme. Die Westküste von Harilaiu eignet sich zur Beobachtung von Vögeln und Robben.

Historische Orte und maritime Orientierung

In Kuressaare steht mit dem Kuressaare Castle der einzige vollständig erhaltene Festungskomplex im Baltikum. Im Schloss zeigt das Saaremaa Museum Dauerausstellungen zur Geschichte Saaremaas, zur Zeitgeschichte und zur Natur der Insel. Ein weiterer markanter Orientierungspunkt ist der Leuchtturm von Sõrve: Er ist 52 Meter hoch und der höchste Leuchtturm an der Ostsee.

Zur Inselgeschichte gehören außerdem die St.-Katharinen-Kirche in Karja, die aus dem 13. Jahrhundert stammt und für ihre Schnitzereien und Steinskulpturen bekannt ist, sowie das Kloster Reomäe. Es ist das einzige traditionelle Konvent mit gemeinschaftlicher Lebensform der Estnischen Apostolisch-Orthodoxen Kirche. Die Hauptkirche wurde 1873 erbaut, die Ikonostase steht unter Denkmalschutz. Wer den Aufenthalt stärker auf Kultur und Geschichte ausrichten möchte, findet hier daher andere Schwerpunkte als an den Naturpfaden und Küstenabschnitten.

Inselküche und weitere Erlebnisse

Auch kulinarisch besitzt Saaremaa ein eigenes Profil. Wacholder wird für Sirupe, Aufgüsse, Süßigkeiten, Gewürze sowie alkoholische und alkoholfreie Gins verwendet. Geräucherter Fisch gilt als unverzichtbarer Bestandteil der Inselküche; hausgebrautes Bier gilt auf Saaremaa als Begleiter zu geräuchertem Fisch. Mändjala wurde 2014 zum offiziellen Badestrand von Saaremaa. Im Asva Viking Village gehören ein Tier- und Vogelpark, Bogenschießen und Axtwerfen zum Angebot.

Für die weitere räumliche Orientierung stehen folgende Unterregionen zur Auswahl: Muratsi Muratsi, Pidula Pidula, Raugi Raugi, Metsaääre Metsaääre, Salme Salme, Siiksaare Siiksaare, Kuralase Kuralase und Valjala Valjala. Dazu kommen Pamma Pamma, Nurme Nurme, Igaküla Igaküla, Kuressaare Kuressaare, Lilbi Lilbi, Kõõru Kõõru, Haeska Haeska und Laugu Laugu.

Weitere Auswahlpunkte sind Kirikuküla Kirikuküla, Tumala Tumala, Pihtla Pihtla, Valjala Parish Valjala Parish, Rannaküla Rannaküla, Laimjala Vald Laimjala Vald, Muhu Vald Muhu Vald und Mustjala Mustjala. Ebenfalls vertreten sind Kihelkonna Kihelkonna, Leisi Leisi, Pöide Pöide, Torgu Vald Torgu Vald, Ruhnu Ruhnu, Haapsu Haapsu, Nässuma Nässuma und Kaarma Parish Kaarma Parish. Den Abschluss bilden Kärla Kärla, Orissaare Orissaare, Lümanda Lümanda, Orissaare Parish Orissaare Parish, Koguva Koguva und Mustjala Mustjala.